Qu’est-ce que la néophobie alimentaire chez l'enfant ?
La néophobie alimentaire chez les enfants est un phénomène complexe qui se manifeste par une réticence ou un rejet des aliments nouveaux. Dès l’âge de 18/24 mois, de nombreux enfants présentent une aversion à l’égard des aliments qu’ils ne reconnaissent pas comme familiers. Cette réaction n’est pas un simple caprice, mais plutôt une phase normale de développement appelée “néophobie alimentaire”.
Cette crainte des aliments inconnus est en fait un mécanisme d’adaptation et de préservation contre d’éventuelles substances toxiques. Les enfants peuvent manifester cette néophobie de différentes manières. Certains refusent catégoriquement de goûter aux nouveaux aliments, tandis que d’autres montrent une réticence à essayer mais peuvent être encouragés à le faire.
Les signes de la néophobie alimentaire :
Pourquoi mon enfant refuse de manger ?
Le comportement de l’enfant en phase de néophobie alimentaire peut varier en intensité. Certains enfants peuvent être plus flexibles, montrant une réticence à essayer de nouveaux aliments mais explorant tout de même leur assiette. D’autres manifestent un rejet total des aliments nouveaux par :
- Refuse d’ouvrir la bouche face à des aliments ;
- Tourne la tête dès qu’un adulte tend un aliment ;
- Refuse tout aliment sans même l’avoir goûté ;
- Ne supporte pas que les aliments soient mélangés ;
- Recrache les aliments, voire les vomis;
- Fait durer inlassablement les repas en touchant les aliments avec les couverts mais sans les manger
Si l’enfants ne présente pas ses signes de façon répétitifs et régulières, on ne peux peut être pas parler de néophobie alimentaire
Lutter contre la néophobie alimentaire :
Conseils pour que mon enfant accepte de manger
Voici quelques conseils pour que tous les repas se déroulent au mieux.
• Leur proposer de goûter un tout petit bout.
“Si on force l’enfant à manger ou même à goûter un aliment cela devient contre productif”. Le but est de proposer de goûter un minuscule bout de l’aliment concerné, une partie vraiment infime. Car quand on demande à un enfant de goûter son plat, il comprend plutôt « mange ton plat ». Si, en revanche, vous lui découpez un tout petit bout, il comprend réellement qu’il s’agit bien de goûter le morceau et non de tout manger.
• Les laisser explorer la nourriture
On dit souvent aux enfants « C’est pas bien de jouer avec la nourriture ». Pourtant beaucoup d’enfants ont besoin de passer par une phase exploratoire importante : touiller, tripoter, sentir, enfoncer ses doigts dans l’aliment pour enfin accepter de le mettre en bouche
• Se servir de l’imitation
L’imitation est un mécanisme d’apprentissage. Servez vous en ! Un enfant refuse un aliment ? Faites le gouter aux autres ! S’il voit ses camarades le mettre en bouche ou vous meme, il peut alors être incité à en faire autant.
• Ajouter de la familiarité
Si vous avez la possibilité de le faire, ajoutez un aliment connu dans son assiette. Il ne reconnaît pas un légume dans son assiette et refuse de le manger ? Ajoutez par exemple du gruyère, qu’il apprécie et connaît déjà. Il sera alors plus enclin à goûter le nouvel aliment.
• Les faire participer à la préparation du repas
En effet, pendant la préparation d’une recette, ils se familiarisent avec les aliments. Ils les touchent, les sentent, se lèchent les doigts… Cela leur permet de réaliser la phase exploratoire. Au moment du repas, ils mangeront alors plus facilement les aliments nouveaux qu’ils ont préparés eux-mêmes.